Feit of fabeltje: 5G verbruikt meer batterij

We zullen maar meteen met de deur in huis vallen: er is heel wat discussie over het batterijverbruik van 5G. Het internationale bedrijf OoklaNieuw venster testte in juli 2023 moderne processors op Android- en iPhone-apparaten. Ze vergeleken de Snapdragon 8 Gen 2-chipset met de Snapdragon 8 Gen 1. Beide processors worden gebruikt in veel smartphones. Tijdens de test ontdekten ze ook dat 5G-netwerken 6 tot 11 procent meer batterij verbruiken dan 4G-netwerken. Maar al snel kwam er uit verschillende hoeken kritiek op het onderzoek.

Experts betwijfelen of het onderzoek wel goed is uitgevoerd. Mark Jackson van ISP ReviewNieuw venster vond de gebruikte methode te simpel. Ze testten de batterij door de apparaten honderd procent op te laden in de ochtend en na de middag naar hun verbruik te kijken. Daarbij werd geen rekening gehouden met de grootte van het scherm, de helderheid of apps die actief zijn in de achtergrond.

Waarom kan 5G meer batterij verbruiken?

Om te achterhalen of 5G meer verbruikt, moeten we de werking van het netwerk onder de loep nemen. Alle providers werken met ‘non-standalone 5G’. Dat betekent dat de telefoon altijd verbinding maakt met een 'anchor band', een frequentieband met 4G. Apparaten met 5G-functionaliteit zullen dus verbinding maken met 5G-frequenties voor data, maar wel nog steeds 4G gebruiken voor niet-data-operaties, zoals verbinding maken met de basisstations en servers.

Dat kan voor meer batterijverbruik zorgen, maar als je smartphone enkel met 4G werkt, is hij ook vaak met meerdere banden verbonden. Het betekent dus niet automatisch een hoger batterijverbruik.

Wanneer heeft 5G dan wel een impact op je batterij? Bijvoorbeeld als je online video’s wil kijken in hoge resolutie. Het 5G-netwerk biedt hogere netwerksnelheden per tijdseenheid dan het 4G-netwerk, waardoor je ook met een zwak signaal nog diensten met een groot dataverbruik kan gebruiken. Je kan dus perfect video’s streamen of gamen, maar dan verbruikt het 5G-netwerk dus wél meer batterij.

Wat zegt Samsung over 5G en batterijverbruik?

Volgens Samsung zelf kan door de verbinding met een 5G-netwerk je telefoon meer batterijcapaciteit verbruiken dan normaal. Ook de smartphonefabrikant haalt daarvoor de ‘non-standalone 5G’ aan die de frequentiebanden van 4G en 5G tegelijk gebruikt om zo veel data te kunnen verwerken. “Omdat je telefoon op meerdere netwerken overschakelt, kan de batterij sneller leeglopen dan je doorgaans zou verwachten, en kan je telefoon wat warmer worden dan wanneer je alleen op 3G of LTE zit.” Als oplossing stellen ze voor om de instellingen van je smartphone te optimaliseren.

Wat zegt Apple over 5G en batterijverbruik?

Ook Apple geeft aan dat het gebruik van 5G een invloed kan hebben op je batterij. De standaardinstellingen voor 5G op een iPhone zijn geoptimaliseerd voor je batterij- en datagebruik, gebaseerd op je data-abonnement. Je kan via de instellingen zelf instellen wanneer je 5G gebruikt en hoeveel data bepaalde apps gebruiken:

• 5G automatisch:
  Wanneer 5G-snelheden geen betere ervaring bieden, schakelt de iPhone automatisch over naar LTE om batterij te besparen. Het 5G-symbool verschijnt op basis van het mobiele netwerk en kan in zeldzame gevallen ook worden weergegeven als er geen 5G-dekking beschikbaar is.
• 5G aan:
  Wanneer er een 5G-netwerk beschikbaar is, wordt dat altijd gebruikt. Dit kan leiden tot een kortere gebruiksduur van de batterij.
• LTE aan:
  Enkel het LTE-netwerk wordt gebruikt, zelfs wanneer 5G beschikbaar is.
• De energiebesparingsmodus:
  Als je de energiebesparingsmodus inschakelt, wordt 5G uitgeschakeld en alleen gebruikt voor bijvoorbeeld het streamen van video's en het downloaden van grote bestanden op iPhone 12- en iPhone 13-modellen. In de energiebesparingsmodus op iPhone 12-modellen wordt '5G Standalone' uitgeschakeld (indien beschikbaar).

Hoewel 5G dus wel een invloed kan hebben op je batterijverbruik, hangt alles af van verschillende factoren. Raakt je batterij leeg en kan je ze niet meteen opladen? Dan kan het helpen om de 5G-verbinding uit te schakelen of de energiebesparingsmodus aan te zetten.